Продолжение. Предыдущая глава здесь. Кто выиграл, мы, разумеется, уже знаем – «Спидмастер» оставил конкурентов далеко позади, хотя другие марки, возможно, из провала что-то и извлекли. Так, на часах «Ролекс» центральная стрелка хронографа под воздействием высокой температуры деформировалась до такой степени, что ее заклинило. К тому же, в условиях высокой влажности в них образовывался конденсат, что для «ролекса» необычно. К немалому сожалению, название этой модели из документов удалили, но нам точно известно, что она была основана на калибре Valjoux 72 и не относилась к семейству Daytona. Часы «Лонджин» тоже не выдержали проверку высокой температурой, но там дело было уже в стекле – оно деформировалось и выпало. Стекло, кстати, во всех трех моделях было акриловое, прочное, и в требованиях НАСА было отдельно указано, что циферблат должен быть очень живучим. Оно и понятно: дрейфующие по кабине (или скафандру) осколки стекла радости никому не принесут. Тест в вакуумной камере циферблат «Лонджин», кстати, тоже не прошел. Мне кажется, там просто стекло было слишком тонкое. И в «Спидмастере», и, чуть в меньшей степени, в часах «Ролекс» были использованы достаточно толстые акриловые стекла, прочность которых была обусловлена большей тепловой массой и физическим объемом. К тому же, свою роль наверняка сыграл и тот факт, что в «Спидмастере» стекло укрепленное: оно окантовано стальным кольцом, обеспечивающим более плотный контакт с корпусом, и за счет этого отличается повышенной прочностью.
Стоит отметить и то, что на «Спидмастере» при внезапном скачке давления по неизвестным причинам сбилась индикация минут: стрелка показывала на 21 минуту больше, чем нужно. По словам Рагана, при нормализации давления сбой исчез, и минутная стрелка вернулась на положенное место. Как такое могло произойти при декомпрессии? Понятия не имеем. Да, сопротивление воздуха и вправду оказывает определенное влияние на частоту колебаний баланса, но о потерях целых минут тут речи не идет. Мне самым убедительным кажется следующее объяснение: при резком перепаде давления из часов вышел воздух, и возникший таким образом воздушный поток сказался на колебаниях пружины баланса, что и привело ко временному сбою. По требованиям НАСА, суточная потеря точности хода не должна была превышать плюс-минус 6 секунд, но так как показания «Спидмастера» вернулись к норме, из соревнования он не выбыл. В конце концов, использовать его должны были для того, чтобы засекать по нему время, а не чтобы смотреть, который сейчас час. Более того, как запасной таймер (главный таймер на корабле был электронным), «Спидмастера» можно было время от времени перенастраивать.
Через испытания прошло лишь по одному экземпляру каждой модели – второй держали в резерве, а третий предназначался для астронавтов, которые носили эти часы на тренировках, чтобы проверить, насколько они удобны, и какие они бы в итоге предпочли. Космонавты единогласно выбрали «Спидмастера», что Рагана наверняка обрадовало – из-за сроков по испытаниям он был вынужден чуть ли не ночевать на работе. Благодаря такому единодушию часы можно было спокойно заказывать, не опасаясь, что кто-то будет против.
Так как «Спидмастер» показал такой отличный результат, ни НАСА, ни «Омега» менять ничего не хотели. К тому же, характеристики одобренного НАСА оборудования поменять не так-то просто: любые изменения означают утерю сертификации. Это подводит нас к очень важному факту: все «Спидмастеры», выпущенные до 1974-го и предназначенные для программ «Джемини», «Аполлон», «Союз-Аполлон» и «Скайлэб», основаны на калибре 321 на базе механизма от Lemania. Таких часов всего 90, агентство их закупило пятью партиями. Таким образом, все, кто утверждают, что к моменту первой высадки на Луну калибр 321 в «Спидмастерах» уже не использовался, сильно заблуждаются. Да, в коммерческих моделях его сменил калибр 861, но будьте уверены, единственный часовой механизм, побывавший на Луне под знаменем НАСА – это по-прежнему калибр 321. Не ломалось – не чини, что тут еще сказать. Впрочем, коллекционеры, чья проницательность, как мы знаем, границ не имеет, могут возразить, что Рон Эванс, член экипажа корабля «Аполлон-17», летал в космос со «Спидмастером» под артикулом ST 145.022-69 с калибром 861. Да, такое и вправду было, и мне даже как-то посчастливилось держать эти часы в руках. Но их существование никоим образом не противоречит тому факту, что НАСА заказывало только часы на основе калибра 321; модель Рона Эванса была предоставлена третьей стороной, как и прочее оборудование для Эксперимента по определению теплового потока. Иными словами, это частные часы, не принадлежавшие агентству. Продолжение следует.